東京都出身。TVドラマ「北の国から」で22年の長きにわたり螢役を務め、人気を博す。映画や舞台へも活躍の場を広げ、唯一無二の存在感で、国内外の演出家からの熱い信頼を得る。ナレーションや朗読、執筆活動においても、そのみずみずしい感性で根強いファンを持つ。2009年舞台「ヘンリー六世・三部作」(鵜山仁 演出)において、 第17回読売演劇大賞優秀女優賞、第44回紀伊國屋演劇大賞個人賞を受賞。主な出演作に、舞台「グリークス」(蜷川幸雄　演出) 、「おそるべき親たち」(熊林弘高　演出)、「岸・リトラル」(上村聡　演出)、「熱帯樹」(小川絵梨子　演出)、映画「家族はつらいよ」シリーズ(山田洋次　監督)、「美しい星」(吉田大八　監督)がある。最新著書「めざめの森をめぐる言葉」が講談社より2021年秋に出版された。

　東京藝術大学作曲科首席卒業、同大学大学院修了。作品はオペラ、管弦楽、声楽、合唱曲など幅広く、創意あふれる編曲にも定評がある。多くのソリストに楽曲を提供、共演ピアニストとしても評価が高い。
　また、独自の視点、切り口で企画する公演やクラシック講座などのプロデュース力にも注目を集めている。
　現在、NHK-FM「鍵盤のつばさ」番組パーソナリティーを担当。2019年より長野市芸術館レジデント・プロデューサー、22年4月、ひらしん平塚文化芸術ホール 音楽アンバサダーに就任。